什么特殊的素材于1982年在南极洲北西摩岛被发现？

后兽下纲起源于很小的、大概是没有育儿袋的食肉类或食虫类动物。M.J. Spechttn在1982年所发布的化石证据，显示后兽下纲并非如早期理论认为是胎盘类的原始型态，而是与真兽下纲在中生代分别演化成型。目前已知最早的后兽下纲化石发现于中国，是生活于大约1亿2千5百万年前的沙氏中国袋兽（Sinodelphys szalayi）。其生存期间大约相当于同一地点所发现的早期胎盘动物化石。

有袋类的脑壳小，智力低下，在与有胎盘类的竞争中，处于失败的地位。在多数的大陆上，完全无现存的有袋类动物。相对而言，在南美洲至今仍有许多属于有袋类的负鼠留存。在第三纪时期的南美洲，基干后兽下纲成为了掠食者，例如古鬣狗（Borhyaenidae）与袋剑虎（Thylacosmilus）。在澳洲，没有胎盘哺乳类的竞争，有袋类成为了支配性的动物（胎盘哺乳类仅有啮齿类与蝙蝠，而后期人类引入的胎盘哺乳类如野兔野狗野猫都造成了生态灾难）。