从1990年初开始，在伊拉克总统萨达姆·侯赛因的授意下，伊拉克的官员几次三番地对其近邻科威特进行刁难。先是提出"以阿拉伯团结的名义"一笔勾销两伊战争期间所欠下的350亿美元债务，后来又进一步提出领土要求。科威特当然是予以回绝。见软的不行，萨达姆又来硬的，下令向科伊边境调集军队，并向科威特发出最后通牒。霎时间，科伊边境危机四起，战争一触即发。

8月2日凌晨2时，白天气温达摄氏40度的暑气稍消，190万科威特人还在沉睡之中，月照星空，万籁俱寂。就在这死一般宁静的时刻，随着萨达姆一声令下，30万伊军以被萨达姆称为"军中之军"的伊拉克精锐部队--伊拉克共和国卫队为主力，在350辆T－72坦克的开道下， 如天边的炸雷，以排山倒海之势迅速越过125公里长的科伊边境，长驱直入，冲向科威特首都科威特城。

"沙漠盾牌"行动的计划主旨是向海湾地区紧急增兵、阻止伊拉克进一步入侵沙特，并迫使伊拉克从科威特撤军。同时，该计划还规定"沙漠盾牌"行动由美国中央司令部司令施瓦茨科普夫上将全权组织实施。 8月7日凌晨2时，布什总统正式批准了"沙漠盾牌"行动计划。在实施“沙漠盾牌行 动”计划的同时，布什还指令美国驻海湾地区总司令斯瓦茨科夫 将军制订了“沙漠风暴行动”计划。

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