十二小时制是一个时间规则把一日24小时分为两个时段，分别为上午（a.m.，拉丁文ante meridiem表示中午之前）和 下午（p.m.，拉丁文post meridiem表示中午之后）。每个时段由12个小时构成，以数字12、1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11依次序表示。上午时段由子夜至中午，而下午时段由中午至午夜。

“午前”(A.M., ante meridiem)及“午后”(P.M., post meridiem)这两个词在形容“正午”及“午夜”时可能会造成混淆。

另外，使用十二小时制的系统通常将“正午”以“12:00 p.m.”表示，而“午夜”为则被标为“12:00 a.m.”，习惯使用二十四小时制的人可能会对此产生理解错误。

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