哪个城市把它的名字借给了一个逗号，这种逗号放在一长串示例中的“and”一词的前面？

所谓牛津逗号（Oxford Comma），当然和牛津大学有点关系。牛津逗号，指的是用英文枚举一些示例的时候，紧跟在并列连词（通常是 and 和 or）之前的那个逗号。

and 之前的逗号，就是所谓的牛津逗号。叫它牛津逗号，是因为牛津大学出版社要求作者必须在枚举的并列连词之前加上一个逗号。不过，由于哈佛大学出版社也有这么一个要求，所以这种逗号也可以称为哈佛逗号（Harvard Comma）。当然，你也可以根据它所处的环境，把它叫做 Serial Comma。

那么，牛津和哈佛，这两所世界最著名的学府，为什么要求作者在行文时注意添加这些逗号呢？一般认为，有以下一些理由：

约定俗成（呃…从中学学英语起，就非常痛恨这个「约定俗成」…说白了就是耍流氓嘛…）；

此处的逗号和通常朗读的抑扬顿挫一致，也就是逗号起到提示停顿的作用（这个听起来还有那么点道理）；

能消除一些歧义（这个似乎才是主要原因和目的）；

分号并列多个项目时，并列连词 and 前是要加上分号的；在这里，逗号应该与其保持一致。