病毒是什么物？

病毒（拉丁语：virus）是仅能在生物体活细胞内复制繁衍的亚显微 病原体。它由核酸分子（DNA或RNA）与保护性外壳（蛋白质）构成的非细胞形态的类生物结构（bio-like structure），无法自行表现出生命现象，是介于生命体及非生命体之间的生化结构，既不是生物亦不是非生物，却是寄生性自我复制物（self-replicator）。借由感染机制侵入有机体后，这些简单的生化结构可以利用宿主的细胞系统自我复制，但无法独立生长和复制。病毒可以感染所有具有细胞结构的生命体。第一个已知的病毒是烟草花叶病毒，由马丁乌斯·贝杰林克于1899年发现并命名，迄今已有超过5000种类型的病毒得到鉴定。尽管学界对于病毒是否为一种生物仍有争议，病毒学（研究病毒的科学）总是被归为微生物学的分支。