春节历史悠久，起源于

对于正月的界定，各朝各代也有不同的划分。

夏朝用孟春（正月）作为正月；商朝用腊月（十二月）作为正月；周朝以夏历的十一月作为正月；秦统一六国之后规定以十月为正月。

直到汉武帝太初元年，将夏历十月为岁首，改为孟春为岁首，年节的日期才由此固定下来。这个年节，当时叫做“元旦”。此后各朝代一直采用夏历（阴历）纪年，直到清朝末年，长达2080年。

辛亥革命后，孙中山就任临时大总统。为了表示与旧时代划清界限，孙中山上任后即宣布废除阴历，采用公历（阳历）与世界接轨，用民国纪年。

1913年，时任民国政府内务总长的朱启钤向袁世凯上书：我国旧俗，每年四时令节，即应明文规定，拟请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。凡我国民，都得休息，在公人员，亦准假一日。

这是我国的历史沿袭中，首次提到“春节”二字。

由于民国初期实行“五族共和”（汉、蒙、满、藏和信仰伊斯兰教的民族和谐共处），袁世凯考虑到将端午节等汉族节日列为全国节日不太妥当，故仅同意将春节列为全国性节日。

为了区分阴历和阳历，1914年袁世凯将元旦定义为公历的1月1日，将正月初一正式定名为春节。