雷暴是积雨云(亦常称雷暴云)中,云间或云地之间产生的放电现象。雷暴总是和积雨云相联系的,而且是积雨云强烈发展的标志和结果。当大气中或云中的电位差达到一定数值时,就产生火花放电,即观测到的闪电;强大电流通过时,又使空气迅速膨胀产生巨大的声响,即雷声。闪电有枝状、片状、带状、球状等,以枝状最为常见。雷暴的能量是由太阳辐射能转化的大气不稳定能所供给的。每年进入春季,太阳辐射增强,大气中的不稳定能增加,始发春雷;盛夏,太阳辐射强烈,大气不稳定能储存多,雷暴出现频繁;秋冬以后,太阳辐射减弱,因而雷暴逐渐消声匿迹。

雷暴在地球上任一时刻均有2000多个,平均每秒钟有100多次闪电,每个闪电的强度可以高达10亿伏。一个中等尺度的雷暴的功率约有10万千瓦,相当于一座小型核电站的输出功率。海南省是雷暴的高发区,每年一般3月至10月有雷暴,年平均雷暴日110天至120天,最多年份达149天。

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