句法是一个语言学概念,指一门语言里支配句子结构,决定词、短语、从句等句子成分如何组成其上级成分,直到组成句子的规则或过程;研究句法的语言学分支称为句法学,其终极目标是探究所有自然语言通用的普遍句法规则。汉语句法研究主要关注语序。

句法研究滥觞于公元前4世纪的梵文文法学家波你尼的著作《八篇书》,此书极其精细的描述了古代梵语的句法,至今广为引用。而西方句法研究最早可能源于狄俄尼索斯·特拉克斯的《语法的艺术》 。

1660年安托万·阿尔诺编写的《一般语法》以及后来的《皇家港语法》则将句法研究推到了逻辑层次,用逻辑方法定义了语法范畴,并用“主词”“系詞”“谓词”这样的术语来分析句子。最终,这种观点也被早期对比语言学家如弗兰茨·博普所采用。

早期句法研究并没有明确区分语法和句法,直到20世纪句法在理论语言学中的角色才逐渐清晰起来。故20世纪也被语言学家称为“句法的世纪”。

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