哪一种疾病经常被称为白死病？

肺结核，也就是“白死病”，病人因贫血而显得苍白。

十九世纪，肺结核被视为“浪漫之病”，病人消瘦憔悴、外表忧郁，常被称为“可怕之美”。剧作家与诗人深受这种疾病吸引，因为肺结核病患会散发出悲剧性的忧郁感，而病程是缓慢夺去病人性命，让病人有时间整理人生的恋情，弥补破碎的关系，之后才会戏剧性的死亡。

作曲家普契尼（Puccini）的作品《波希米亚人》（La Bohème）与威尔第（Verdi）的作品《茶花女》（La Traviata）中，女主角皆在歌剧的最后一幕死于肺结核；《茶花女》就在医师宣布她死亡时落幕。说不定没有肺结核，世上最大的歌剧院都得关门大吉。

在现实生活中，肺结核毫不浪漫凄美。结核菌会感染肺部，缓慢且必然吞噬呼吸道，导致病人咳血，痛苦地日渐虚弱，苍白消瘦。他们似乎被耗损了，愈见虚弱，因此肺结核最常见的名称就有“消耗”之意（consumption）。