什么是快速传播并影响许多人的疾病爆发？

流行病（epidemic）是指一种疾病在短时间内迅速传播并影响大量人群。这个词源于希腊语，其中“epi”意为“在……之上”，“demos”意为“人民”。流行病的一个典型例子是脑膜炎球菌感染，当每10万人中有超过15例病例连续两周出现时，就被视为流行病。

行为的改变可以影响流行病的可能性或严重程度。1854年伦敦的宽街霍乱爆发就是一个经典例子。当时，通过移除受污染的水源，成功遏制了霍乱的传播。这一事件被认为是流行病学科学的奠基石。

流行病的传播不仅与病原体的特性有关，还与人口密度、卫生条件和社会行为等因素密切相关。现代社会中，流行病的控制需要多方面的合作，包括公共卫生政策、医疗资源的合理分配以及公众的健康教育。