什么是爬虫学？

爬虫学（herpetology）是研究两纲的动物：陆爬类（reptiles）和两栖类（amphibians）。

陆爬有七千种动物，两栖有四千二百五十种动物；加起来数目远胜于脊椎动物中的鸟纲（有九千种）或哺乳纲（有四千二百五十种） 。

爬行动物虽比鸟或哺乳动物原始，但其生理结构，动态和穴居环境却同等复杂，它们对四围情况，有惊人的适应能力。

爬虫类属冷血动物。它们没有本能维持一定的体温，而是跟着外界的热寒起升降。但有时会破例；当雌蟒蛇孵卵期间，它能够将体温提升少许，但这是有限度的。没有传热的媒介，爬行动物不能将体温超越周围的温度，这可以解释到爬行动物稀见于寒带而繁殖于热带。

冷血对于爬行动物来说亦好亦坏：坏处是当天气骤降时，它们的行动迟缓了，很容易被食肉目的哺乳动物或鹰科的鸟猎取；好处是当冷至结冰时，它们可以将身体机能临时停顿，进入冬眠状态，以节制体内的能源。