什么是文字学？

文字学在中国古代语言学小学已经有将近2000年的历史。现代的语言学主要以西方学术为主。然而欧洲语言文字大多是拼音文字，不是象形文文字。所以西方语言学科很少有专门研究象形文字的学科。因此要找到一个适当的英语学科名称较为困难。现今西方语言学科还未有适当的英语学科名称来称呼 “中国文字学”。

目前有许多大学的中国文学系 （汉学系）将“中国文字学”一词翻译成英语的 Chinese Philology。然而Philology的实际意思更接近训诂学或 古代语文学。Philology 是研究语言(linguistic)或与文学相关的学问。英语的Etymology 是研究字源/词源和词形变化的学问 (字源/词源学）。Graphology 是研究笔迹的学问。Epigraphy 是研究青铜器，石器，古文物的文字铭刻的学问（称“金石学”或“铭刻学”）。 有些学者将 Palaeography 翻译成“古文字学”，然而 Palaeography是研究古代和历史笔迹的学问（尤其是写作的形式和过程，并非汉字文字学意义上的文字学）。

目前西方汉学家所著的英语文字学书籍多采用英语直译 Analysis of Chinese Character，因为目前的西方语言学科还未能找到适当的名称。