犯罪学是研究犯罪和违法行为的科学,涵盖了其原因、矫正和预防等非法律方面。它结合了人类学、生物学、心理学、精神病学、经济学、社会学和统计学等多种学科的视角。

许多犯罪学家认为自己是中立的公共政策专家,负责为制定政策的政府官员收集事实。然而,也有一些犯罪学家认为科学家应对其研究的道德和政治后果负责。因此,他们积极反对死刑,并倡导各种法律改革。反对这种积极角色的犯罪学家认为,犯罪学研究的结果应与政治、社会、宗教和道德论点一起权衡,这一任务最好由政治机构来完成。尽管不否认犯罪学家作为普通公民和选民表达意见的权利,但这种观点认为,民意政府比专家政府更安全。

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