印度天南星(Jack-in-the-pulpit)是为数不多的变性植物之一。它常生长在温带和亚热带地区潮湿的林下或小溪旁。目前分布在美国缅因州和佛罗里达州的森林里。有趣的是,这三种不同性别的植株可以互相转变,而月不象动物那样只能变性一次,印度天南星的变性可以年复一年地进行,直到植株死亡为止。经过长期观察和研究,人们发现,印变天南星的性别变化与植株体型大小密切相关。根据科学家们的研究:印度天南星性变是植物节省能量,生存应变的策略。印度天南星种子大,消耗的能量比一般植物多。如果年年结果,能量和营养都跟不上,会使植物越来越瘦小,甚至是营养不良而死亡。所以,长得肥大的才能变成雌性,开会结果。结果后,植物瘦弱,就转为雄性,这样可以大大节约能量和营养。印度天南星不光依靠性变来繁殖后代,还利用性变来应付不良环境。植物学家发现,当植物吃掉印度天南星的叶子,或大树长期遮挡住光线时印度天南星也会变成雄性,直到这种不良环境消失,它们才变成雌性,繁殖后代。

更多信息: baike.baidu.com