皮匠(Cordwainer)一般是指用皮革制作或者修理物件的工人,通常指制作皮鞋的鞋匠;或是制作其他皮制品,例如马鞍、皮质鼓面等物件的手工艺人。

在中国历史上,皮匠曾有过比较发达的地位,3000年前,皮匠叫“韦氏”,这是一种官名。根据《周礼·考工记》记载:“功皮之工,函,鲍,韗,韦,裘。”后人注释说:“功皮之工五,函人为甲,鲍人治皮,韗人为鼓,韦氏,裘为阕。”其实这是给皮匠分类的。

在上世纪的八十年代,穿皮鞋是件很显派头的事情,那么给皮鞋钉上两只走起路来“叮叮”响的鞋掌更是时髦之举,完成这项工作的便是皮匠了。如今的修鞋已经机械化了。但是在街头巷尾,还依旧可见昔日被称作“皮匠”的师傅,一个简陋的工具箱,加上钻子、钉子、锤子和几把切刀,组成他们养家糊口的摊子。

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