虹膜又称黄仁,眼睛构造的一部分,虹膜中心有一圆形开口,称为瞳孔,犹如相机当中可调整大小的光圈,内含色素决定眼睛的颜色。日间光线较为强烈时,瞳孔会变小,只使一小束光线穿透瞳孔,进入眼睛;当进入黑暗环境中,虹膜就会往后退缩,使瞳孔变大,让更多的光线进入眼睛,多数的脊椎动物的眼睛都有虹膜。因为每个人的虹膜都是不同的,所以也用于身份辨识。

虹膜从前到后粗略可分为两层:前部含有色素与纤维血管组织,称作虹膜基质;基质下的色素上皮细胞层,含有致密黑色素细胞,故虹膜后面呈现黑色。

基质中有疏松结缔组织、血管、色素细胞、受副交感神经支配的环形运动以收缩瞳孔的括约肌(瞳孔括约肌);还有一套扩大肌(瞳孔扩大肌),受交感神经支配的放射状牵拉以扩大瞳孔。瞳孔可随光线的强弱而改变其大小,称瞳孔对光反射。

基质下为重染色的双层细胞组成的上皮层(虹膜色素上皮层),以阻止光线透过虹膜进入眼睛。虹膜外缘根部附着在巩膜与睫状体前部,称为虹膜根部。虹膜根部稍后方有虹膜动脉大环。虹膜与睫状体合称作前葡萄膜。 虹膜前表面放射状血管形成凹凸不平的褶皱,有凹陷的隐窝和辐射状条纹皱褶称虹膜纹理,可用于虹膜身份识别。

虹膜表面距瞳孔缘约1.5mm处,有一环形锯齿状隆起,称虹膜卷缩轮(iris frill)是虹膜小动脉环所在处。以此为界可以划分为两个区域:

虹膜瞳孔部,为靠近瞳孔的内部区域;

虹膜睫状体部,为外部区域,延伸到睫状体。

虹膜的动脉位于基质层内,从虹膜边缘到中心呈放射状,提供了血液供应。虹膜根部和睫状体前部有一粗大的血管环,称为虹膜动脉大环。虹膜大环从虹膜周边发出放射状分支走向中央,在瞳孔卷缩轮处发出许多小支并改变方向呈环形走行,形成虹膜动脉小环。

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