什么心理现象会让人们看到，比如说，火星上的一张脸？

空想性错视是一种心理现象，指大脑受到外界的刺激（视觉上的、听觉上的）后，赋予其一个实际并不存在的意义。著名的“月面人脸”位于火星的一座平顶山上，常常被当做外星生命存在的证据。后来NASA公布了从多个角度拍摄高清照片，大众才终于知道所谓的“人脸”其实是天然的火星岩石形成的。

空想性错视使人们会把大自然中的一些模糊的画面想象成是人脸。2009年的一项研究显示，那些被错视为人脸的物品在人类大脑的梭状脸区（简称FFA，是大脑识别面部时相对活跃的区域）产生了早期激活（仅约165毫秒）。这一表现和看到人脸时大脑所产生的反应非常相像；而人们看到一些其他的常见物品时则不会产生这类反应。

研究人员认为，有类似人脸产生的物品所引发的人脸识别属于大脑相对早期的处理过程，类似一种本能联想。在这一活动过程中并不包含任何的认知理解现象。研究结果同时还显示，当人们在处理这些模糊而似像非像的外界刺激时，会试图将其理解成已知的、熟悉的物品。人们的这种反应是在自然选择的过程中进化得来，为了更快的感受到脸部的感情信息，从而能有充足的时间做好相应的措施——比如，在受到威胁时能快速逃脱或者做好进攻的准备。——以获得更大的生存机会。也就是说，那些完全不过大脑，在潜意识的瞬息之间就已经处理好面部信息的人，能更好、更快地面对突如其来的危机，并迅速做出决定和行动。值得一提的是，这种能力并非人类独有，许多野生动物身上也存有类似的能力。