管弦乐队(Orchestra),是由弦乐器、管乐器和打击乐器组成的大型器乐合奏乐队。由于演奏不同体裁的器乐作品以及演出场地、功用的不同,而具有不同的称谓。例如:大型管弦乐队称“交响乐队”;而演奏室内乐作品、乐队编制较小的称“室内管弦乐队”等。较早出现的作品有巴赫的管弦乐组曲, 以及后来海顿和莫扎特为管弦乐队写作的一些作品。

现代管弦乐队的真正缔造者是贝多芬,此后,乐队的发展,总是保持着古典乐派时期管弦乐队的基本骨架,仅在局部有的扩充和变化。现代交响乐队编制约80—100人,为庆典活动等特殊需要,可临时扩大为400—500至1000人。

近代大型管弦乐队通常由4组乐器组成。它们是:弦乐、木管、铜管和打击乐器。

每组各包括若干件乐器,具体如下:

弦乐器:小提琴,中提琴,大提琴,低音提琴,竖琴

木管乐器:双簧管,(英国管),长笛,短笛,单簧管,(低音单簧管),(Eb小黑管)大管,(低音大管)

铜管乐器:圆号,小号,长号,低音长号,大号

打击乐器:定音鼓,大鼓,小鼓,钹锣,三角铁

除上述乐器外,作曲家可按作品需要减少或增加乐器,比如钢琴,萨克斯,上低音号,吉他等。

马林巴(英语:Marimba)为打击乐器的一种。是木琴的一种,将木制琴键置于共鸣管之上,以琴槌敲打以产生旋律,但琴键较木琴阔,音域较广,音色圆润,也有较多特殊打法。马林巴的键数有49键、52键、56键、61键、66键、69键。马林巴传入拉丁美洲大约是在17、18世纪,后来成为印第安人的乐器。演奏马林巴也已成为某些印第安部族的仪式的一部分。这些仪式祈求的是宇宙的和谐以及人们的幸福,危地马拉的圣马可斯德古纳地方演奏的马林巴乐曲与非洲加纳的西斯沙拉人的乐曲十分相似。

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