衬衫在人类历史上经历了翻天覆地的变化，从简单的束腰外衣发展成为复杂的时尚单品。已知最早的衬衫可以追溯到5000年前，它是一件在埃及古墓中发现的亚麻服装，在沙漠气候中被精心保存。

几个世纪以来，衬衫在西方文化中一直被视为内衣，应该藏在外衣之下。直到20世纪初，衬衫才被接受成为可见的服装。男女衬衫纽扣的位置因历史原因而不同——男士通常自己穿衣，而富有的女性则由仆人穿衣，仆人认为从另一侧扣纽扣更容易。

现代T恤起源于1913年，当时是美国海军的标准内衣，但直到二战后，退役士兵将其融入平民服装中，才开始作为外衣流行起来。如今，美国人平均拥有约60件衣物，其中衬衫占比最大。全球衬衫市场规模巨大，每年价值超过 1800 亿美元，尽管人们对快时尚的环境问题日益担忧，但每年仍生产数十亿件衬衫。