威廉·莎士比亚(William Shakespeare,1564年4月23日—1616年4月23日),华人社会常尊称为莎翁,是英国文学史上最杰出的戏剧家,也是欧洲文艺复兴时期最重要、最伟大的作家之一,当时人文主义文学的集大成者,以及全世界最卓越的文学家之一。

莎士比亚出生于英国中部瓦维克郡埃文河畔斯特拉特福一个富裕的市民家庭,其父约翰·莎士比亚(John Shakespeare,1531年—1601年9月7日)是经营羊毛、皮革制造及谷物生意的杂货商,1565年被选任长老议员,1568年任民政官(这个职务在当年相当于镇长)。

约翰有一个女儿和四个儿子。莎士比亚是老大,另外还有琼、吉尔伯特、理查和小儿子埃德蒙。但有大出息的只有威廉·莎士比亚。他从事过多种商业活动,似乎在成功的道路上经受几番波折。一位金融界退休人士研究了莎士比亚家族的资金和法院资料。结果发现,莎士比亚的父亲做的是非法毛料生意,生意范围遍及全国。为了逃税,他还把买卖挂在很多亲友名下。

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