树懒是一种新热带地区的异关节哺乳动物,属于叶懒亚目,包括现存的树栖树懒和已灭绝的地栖地懒。树懒以其缓慢的动作而闻名,通常倒挂在南美和中美洲热带雨林的树上度过大部分时间。树懒被认为与食蚁兽关系最为密切,共同构成异关节目中的披毛目。

树懒之所以得名,是因为它们的新陈代谢非常缓慢,动作也很缓慢。树懒这个词与“慢”有关,字面意思是“懒惰”,在其他几种语言中(如德语:Faultier,法语:paresseux,西班牙语:perezoso,罗马尼亚语:leneș,芬兰语:laiskiainen)也有“懒惰”或类似的意思。它们的缓慢动作使它们能够适应低能量的叶子饮食,并避免被通过视觉捕猎的猛禽和猫科动物发现。树懒在地面上几乎无助,但能游泳。它们的毛发粗糙且有沟槽,寄生着共生的绿色藻类,这些藻类不仅为树懒提供伪装,还为其提供营养。这些藻类也滋养树懒蛾,其中一些物种仅存在于树懒身上。

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