海豚(学名:Delphinidae),古称海狶,是鲸类水生哺乳动物,外观大小和中文名称相似的亲属尚有鼠海豚和淡水豚科,广泛生活在大陆架附近的浅海里,偶见于淡水之中。海豚大约包括了20几个属中的60多个种,其中海豚科是鲸目中最大的一科,大约于1000万年前的中新世进化而成。各种海豚的长度从1.2米到9.5米,重量从40千克到10吨不等,它们主要以软体动物为食。海豚是智商最高的动物之一,有着看起来友善的形态和爱嬉闹性格的它们,在人类文化中一向十分受欢迎。

在汉语中,“豚”、“豕”皆指“猪”,“海豚”意即“海猪”之意,“海豚”一词在《本草纲目》中有记载,描述海豚的大小像数百斤的猪,形状和颜色像鲶鱼,故得名海豚。在台湾闽南语中海豚被称为“海猪”或“海猪仔”(hái-ti),有“十月忌初五,海猪仔会舞步”的谚语。

海豚的英文名称“dolphin”是由古希腊文 δελφίς(“海中灵魂”,delphís)而来,此名称又是由古希腊文 δελφύς(delphus)转化而来,意为“有子宫的”,也就是“有子宫的鱼”。这是在中古英文时期,从法文吸收的字,可回溯至拉丁文 delphīnus,最后回溯至古希腊文。

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