阿尔茨海默病是导致痴呆的最常见原因,占所有病例的60-80%。这种进行性疾病会导致脑细胞退化和死亡,导致记忆和认知功能的下降,严重到影响日常生活。

该病以阿洛伊斯·阿尔茨海默医生的名字命名,他在1906年首次观察到一名女性因罕见的精神疾病去世后脑组织的变化。他发现了异常的斑块(现称为淀粉样斑块)和缠结的纤维束(现称为tau缠结)。

这些斑块和缠结仍被认为是该病的标志性特征。另一个特征是脑中神经细胞(神经元)之间连接的丧失。神经元负责在大脑不同部分之间传递信息,以及从大脑传递到肌肉和器官。随着更多神经元的死亡,大脑实际上会缩小。尽管科学家尚未完全理解阿尔茨海默病的病因,但他们认为这可能是遗传、生活方式和环境因素共同作用的结果,随着时间的推移影响大脑。