什么能使光源发出的光在向观测者传播时发生弯曲？

引力透镜效应（Gravitational lens effect）是爱因斯坦的广义相对论所预言的一种现象。由于时空在大质量天体附近会发生畸变，使得光线经过大质量天体附近时发生弯曲。如果在观测者到光源的直线上有一个大质量的天体，则观测者会看到由于光线弯曲而形成的一个或多个像，这种现象称之为引力透镜现象。

引力透镜也是天体物理中最重要的研究工具和手段之一，在宇宙学暗物质、暗能量、大尺度上的引力和系外行星探测上都发挥着巨大作用。

引力透镜效应发展不过几十年时间，但现在已经成为宇宙学中的一种重要测量手段。针对不同的尺度、距离、质量的天体，三种引力透镜交替发挥作用，提供了大量信息，这也为宇宙学的发展做出了重大贡献。可以预见，引力透镜效应的研究及其应用在将来具有巨大的前景。