双胞胎,指胎生动物一次怀胎生下两个个体的情况。双胞胎一般可分为同卵双胞胎(monozytic twins)和异卵双胞胎(fraternal twins)两类。在人类社会,全世界双胞胎平均出生率为1∶89。

双胞胎的出现有两种可能,一种是由同一个受精卵(同卵双胞胎)分裂而成,另一种是由两个不同的卵子(异卵双胞胎)分别受精而成。同卵双胞胎一般会有相同的性别遗传因素,甚至外表看起来也会极其相似,让外人无法分辨。异卵双胞胎的性别可能相同也可能不同,而且外表和遗传因素也都和其他不同时间出生的兄弟姐妹大同小异。但异卵双胞胎由于出生后,几乎完全在一起并拥有相同的生活环境,所以虽然是异卵,但较其他不同时间出生的兄弟姐妹,他们仍具有极大的相似性。

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