甘地对印度的印度教信徒和伊斯兰教的穆斯林都有重要的影响。据说一次他一出现就使得双方的冲突平息。他强烈反对任何把印度分成两个国家的提议。他主张印度教徒和穆斯林团结合作,提倡社会改良、自我道德完善和精神感化。

1946年印度皇家海军和英属印度陆军发生全面兵变。1947年到任的印度总督蒙巴顿勋爵说:“犹如坐在一艘着了大火,并且装满火药的大船中,一旦火药爆炸,就有船毁人亡的危险。”

二战之后,甘地希望印度能够独立并成为一个完整的国家,但为了印度独立,甘地与英国驻印度最后两任总督(阿奇博尔德·珀西瓦尔·韦维尔和路易斯·蒙巴顿)合作制定印度独立和分治方案。

1947年8月15日公布,印度正式独立。此时,甘地的许多追随者开始尊称他为“圣雄”。在政权交接的那天,甘地没有庆祝印度的独立,而是独自在加尔各答为分治而忧伤。甘地的接班人——尼赫鲁成为独立后的首位印度总理。

一些人不满他而接受印巴分治法案,拒绝他的非暴力哲学。当印度教徒和穆斯林又开始暴乱冲突,甘地开始他的第14次绝食,告示大家直到停战之后他才会进食。他成功使局势一度稳定。但是在1948年1月30日,刚结束绝食的甘地在新德里前往一个祈祷会途中,甘地遭到一名印度教狂热分子南度蓝姆·高德西枪击死亡。中弹的瞬间,甘地还以手势表示宽容凶手并说着:“啊…神啊…”为他祝福。在后来的审判中,高德西自称:“在我开枪前,我真心祝福他(甘地)并当面恭敬地向他鞠躬。”随后(首相)尼赫鲁透过电台广播向全国发表谈话时说道:“光芒已经走出我们的生命,现在遍地一片漆黑。”

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