截至2017年，有多少颗卫星绕地球运行?

根据联合国外层空间事务办公室（UNOOSA）编制的“发射到外空的物体的索引”，截至2017年，全球共有4635颗卫星在轨运行，比2016年增长8.91%。这一增长是由小型卫星和立方体卫星（小型卫星）推动的。新技术大大降低了设计、制造和推出这些产品的成本，与此同时，越来越多的商业供应商也加入了这个市场。英国卫星应用弹射中心（Satellite Applications Catapult）早些时候发布的一份报告预测，未来三年将发射1300颗这样的卫星。如果考虑到近7900个物体被送入太空，这将相当于过去60年发射总量的16.5%。

人造卫星（Artificial Satellite）：环绕地球在空间轨道上运行的无人航天器。人造卫星基本按照天体力学规律绕地球运动，但因在不同的轨道上受非球形地球引力场、大气阻力、太阳引力、月球引力和光压的影响，实际运动情况非常复杂。人造卫星是发射数量最多、用途最广、发展最快的航天器。人造卫星发射数量约占航天器发射总数的90%以上。

人造卫星它可分为三大类：科学卫星，技术试验卫星和应用卫星。科学卫星是用于科学探测和研究的卫星，主要包括空间物理探测卫星和天文卫星，用来研究某星球的大气、辐射带、磁层、宇宙线、太阳辐射等，并可以观测其他星体，目前世界上大多数的人造卫星为人造地球卫星，另外有人造火星卫星等。