柔道是发源于日本的一项武道,在1882年由日本人嘉纳治五郎创立。它一般被归类于现代武术,后期慢慢演变为博击运动及被纳入奥运会比赛项目之一。柔道最特殊的的一点是其比赛的方式,目的是将对手摔掷出到地上或扭倒在地,再利用压制使对方无法移动,或是利用关节技或是勒颈等技术使对手屈服。直接手脚击打或武器防守亦是柔道的一部分,但只容许在形(Kata,形)的训练中使用,而在柔道比赛和乱取训练(Randori, 乱取り)中是被禁止的。

柔道起源于日本古代的武术柔术,与空手道一样,也是由中国传来的,由明朝少林寺学徒-陈元赞传入日本,而后日本人加以改良。

现今的柔道是由日本人嘉纳治五郎(讲道馆柔道五段)于1882年改良自日本古武道柔术而发展出来的一套运动。他是一位博学家,也是一位教育家。

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