鸟类是在哪个地质时期进化的?

鸟是鸟纲（学名：Aves）动物的通称，在演化上是鸟型恐龙的现存唯一支系，为两足、恒温、卵生、身披羽毛、前肢演化成翅膀、具有坚硬的喙、拥有色彩各异的羽毛和流线型的身躯，除少数退化品种外可以飞行，可陆生、飞行或者潜水的一种有脊椎动物。

现代定义的鸟纲包括了现生鸟类的最近共同祖先及其后代。目前发现的鸟类总数至少有9021种。过去广义的鸟纲曾笼统地包括始祖鸟、孔子鸟、黄昏鸟等已灭绝的史前类群，但现在比较常用鸟翼类（Avialae）来包括这些不再属于鸟纲的史前近亲，它们又被统称为鸟形恐龙，是地球上仅存的、存活到现代的恐龙总目直系，因为其与恐龙的直系关连性，鸟类也是研究已灭亡恐龙的主要活体材料，鸟纲用科学上最严谨的说法，就是鸟翼类的冠群。目前所有鸟类物种都是从1亿5,000万年前的侏罗纪到白垩纪这一段时间内，由恐龙总目中的兽脚亚目虚骨龙类近鸟型恐龙逐渐演化而来。