跳蚤,为属于蚤目(Siphonaptera)的完全变态类昆虫。是小型、无翅、善跳跃的寄居性昆虫,成虫通常生活在哺乳类身上,少数在鸟类。具刺吸式口器,雌雄均吸血;成虫体型微小或小型,无翅,体坚硬,两侧扁平(帮助其在宿主毛发间活动),触角粗短。口器锐利,用于吸吮。腹部宽大,有9节。后腿发达、粗壮。蛹被茧所包住。外寄生于哺乳类和鸟类体上,幼虫无足呈圆柱形,营自由生活,具咀嚼式口器,成虫以血便或有机物质为食。

跳蚤属于完全变态的昆虫。具有4个生命周期:卵,幼虫,蛹和成虫。成虫必须嗜血才能进行繁殖。当雌虫进食而后产卵,跳蚤的生命周期就开始了。雌虫通常在宿主身上产卵,一次产20枚左右。这意味着卵很容易被宿主带到地上。因此,宿主休息和睡眠的地点通常是卵的栖息地和幼虫的发育地。卵的孵化需要2-12天。

幼虫破壳而出后,会进食一切有机物,例如昆虫的尸体,排泄物和植物。它们没有视觉,因而躲避在阴暗的地点,比如沙、缝隙、裂缝和床单里。如果有充足的食物,幼虫能够在1-2周内化蛹,编织一个丝状的茧。又在1-2周之后,成虫发育完全,可以从茧中出现。然而,它们可能继续休息,直到它们通过一些信号知道宿主来了。这些信号包括:震动(包括声音),体热,和二氧化碳。跳蚤在幼虫和茧的生长阶段可以持续整个冬季。

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