“Mahout”是什么？

象夫的中文翻译借鉴农夫一词。农夫为从事农事之人，故象夫为从事象事之人。古时，象夫对应的是象奴、象仆、象丁等词，且不说词意不明，这些词均带有一些阶级色彩，不适用于当今。象夫一词算是最好的翻译了。象夫在各个国家有不同的叫法，最常用的算是mahout一词。该词原是印度斯坦语，现今基本通用了。

象夫是大象的驾驭者、命令者和照顾者。他们是大象与外界其他人沟通的桥梁。即便是象夫只有一个月的经验，而营地主和大象相处了一辈子，大象也是听象夫的。营地主只有通过象夫命令大象才是最安全的。象夫是一项低薪水、高体力消耗、不体面不干净、危险、流动性高的职业。但还是有很多人愿意从事象夫的工作，一个原因是这些人确实对大象有些感情，另一个原因是象夫似乎是个谁都能干的活儿，对经验的要求较低，门槛低。

好象夫理解大象有完全不同于人的需求，在不和利益冲突的情况下，会允许大象表达一些自己的需求。好象夫绝不随便打大象，打大象后他们会马上给大象治疗，和它们接触。