鸮形目(Strigiformes)中的鸟被叫做猫头鹰(Owl),总数超过130余种。在除南极洲以外所有的大洲都有分布。大部分的种为夜行性肉食性动物,食物以鼠类为主。该目鸟类头宽大,嘴短而粗壮前端成钩状,头部正面的羽毛排列成面盘,部分种类具有耳状羽毛。双目的分布,面盘和耳羽使本目鸟类的头部与猫极其相似,故俗称猫头鹰。别名神猫鹰。猫头鹰大多栖息于树上,部分种类栖息于岩石间和草地上。

猫头鹰不自己筑巢。一些品种会使用老鹰或是乌鸦的巢,还有一些猫头鹰会住在地面上,另外一些小型的猫头鹰会在树洞或巢箱里筑巢。当第一个圆形的白蛋被诞下时,孵化就开始了。在孵化期间,雄性会喂养雌性,而父母双方都会照顾雏鸟。大多数猫头鹰会在3-4周内产下2-7个蛋。幼猫头鹰在孵化后的27-70天内离开巢穴,较大的猫头鹰在巢中停留的时间更长。小猫头鹰在找到自己的领地之前,大部分夏天都和父母待在一起。

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