大海牛（Steller's sea cow）在其被发现的多少年后，被猎杀到灭绝?

大海牛（Steller’s Sea Cow），又名巨儒艮或斯特拉海牛，是已灭绝的巨大哺乳动物。它们是海牛目中已知体型最大的物种，比起其近亲海牛与儒艮都要来得大，而它们也是生存至近代的海牛目动物中，唯一适应寒带气候的物种。大海牛于 1741 年在白令海峡发现，发现者为博物学者乔治·斯特拉，当时他正与探险家维他斯·白令一同旅行，而他也是已知唯一看过大海牛活体的生物学家。当时大海牛的数目已十分少，主要生活在靠近司令群岛（Commander Islands）的白令岛与铜岛（медний）的近海水域。

根据斯特拉的记录，大海牛身长约 7.5 公尺，体重 4500～5900kg，可长到 10.7 公尺长。大海牛的前肢粗壮但短钝，呈桨状，尾巴的外型与儒艮相似。大海牛以岩岸边生长的多种大型海藻为食，仅取食柔软的部分，据说当时每次大海牛吃了海带以后，海带的茎和根就会被冲到岸上。由于大海牛不畏惧人类，加上活动范围接近岸边，行动又慢，因此相当容易捕捉。斯特拉描述它们“从来不叫，即使受伤也如此”，不过群体间是否有彼此以叫声沟通的情形不得而知。当有同伴受伤时，其它的大海牛会试图加以援救，根据猎人的说法它们会尝试想拔出受伤同伴身上的鱼叉。

当斯特拉第一次描述大海牛的时候，大海牛的群体已经很小，分布地区很有限，数量仅馀 1000～2000 头。在人类发现它们后不久，白令海地区拥入许多猎人，这些人的目标是捕杀生存于当地的海獭与北方海狗以获取毛皮，而为了补给需求造成了大海牛的悲剧。这些人大量捕杀大海牛，吃它们的肉、用它们的皮来制造与修补船只。已知 1768 年在白令岛捕获最后 1 头大海牛，仅仅 27 年这个最大的海牛目家族就宣告灭绝。被学者称为生物史上的一大悲剧。