据说什么下降的物体激发了艾萨克·牛顿关于引力的理论？

“牛顿视苹果落地

沉思里的惊鸿一现

道来：我不愿耗费心思向世人解释

无论以何种先贤之信条抑或计算之结果

地球围绕太阳旋转

乃“重力”所致之普遍现象

此亦凡人所能理解之境

自亚当，自苹果之堕”

牛顿的一则著名的故事称，牛顿在受到一颗从树上掉落的苹果启发后，阐示出了他的万有引力定律。漫画作品更认为，掉落的苹果正好砸中了牛顿的脑门，它的碰撞让他不知何故地明白了引力。约翰·康杜特，牛顿在皇家造币厂时的助理及牛顿外甥女的丈夫，在他有关牛顿生活的著述中提到了这件事：

1666年，他再次离开了剑桥大学，回到了住在林肯郡的母亲身边。当他在一座花园中沉思散步时，他突然想到重力（它的作用让一颗苹果从树上掉到地上）不会仅局限于地球周围的有限距离里，而会延伸到比平常认为的更远的地方。他自言自语道，为什么不和月亮一样高呢——如果这样，一定会对她的运动产生影响——也许可以让她保持在她的轨道上，于是他开始计算那样的假设会产生怎样的效果。