海豚是一类水生哺乳动物,多为小型齿鲸,广泛生活于世界各大洋,在内海及江河入海口附近的 咸淡水 中也有分布,偶见于内陆河流。通常喜欢群居,捕食鱼虾、乌贼等。

海豚归属于海豚科(Delphinidae),领航鲸、虎鲸等 黑鲸类 亦属此科,本质上是大型海豚。海豚科大约从 2000 多万年前的渐新世晚期进化而来,现存约 17 属 37 种,是鲸类中最大的一科,现代近亲为鼠海豚科(Phocoenidae)与 一角鲸科(Monodontidae),三科共同构成了海豚总科(Delphinoidea)。

海豚的躯干呈纺锤形,皮肤光滑无毛,身体矫健而灵活,善于跳跃和潜泳,是在水中行动最迅速的哺乳动物。听力极佳,活动时主要依靠回声定位功能。鼻孔在头顶上,用于出水换气。体型从1.2 米长、30 千克重(侏海豚)到 9.8 米长、9 吨重(虎鲸)不等,形态特征也各不相同。它们的大脑沟回复杂,记忆力良好,能在人类的训练下学会许多动作,是智商最高的动物家族之一,有着温和友善、活泼好动的性格,受到世界各地人民的普遍喜爱。

在英文中,一群海豚被称为pod。一个pod通常由大约12只海豚组成,这是通常的海豚社会群体。然而,当一群pod聚集在食物丰富的地方时,它们可以形成超过1000只的大型群体,被称为超级pod。

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