本科鱼身体扁平,胸鳍向前延伸至眼所在之位置终止,或为狭窄之皮膜经吻部下方而成为一枚吻下鳍,因此头部与体躯可以清楚划分。头顶隆起,尾部细长,超过体盘前后径2倍以上。齿大似板状,有1至7排。尾背近基部处有棘或无;棘前有一小形背鳍;但无尾鳍。眼与喷水孔在头侧;口在头部腹面,横裂。齿1至7列,砌石状。除尾棘外,皮肤裸出,但雄者眼眶周围及背部中央线上可能有瘤状突起。一般体形不大,连尾部一起最大也不会超过两米。英文所指的魔鬼鱼,便是这属于这一科的𫚉。尽管这一科科名为鲼,但所属的鱼类,中文仍常命名为因此常令人误会为𫚉科。

本科属于热带暖水域沿岸鱼类,常可见其利用整个胸鳍呈波浪形的摆动而游走于水表层。以底栖甲壳类及软体动物为食,故养殖的牡蛎及蛤苗床,常遭其破坏。卵胎生,雌性通常怀有2至10胎,而妊娠期可长达1年。当捕获时,会适时将小𫚉生出体外。

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