竹,又称竹子,是竹亚科(学名:Bambusoideae)植物的通称,属于禾本目禾本科,可分为3族、约123属,是禾本科中唯一具有乔木形态的类群,如热带型的簕竹族与温带型的青篱竹族,但也包括低矮的草本竹类黍竺族(Olyreae)。

竹为多年生植物,但不具备年轮,因而与一般人所认知的不同,竹子是一种巨大的“草”,大都具有地下根状茎。

竹子也是世界上生长速度最快的植物,有些竹地上部分的空心茎每天可长40厘米,完全成长后的高度可达35─40米。竹生长快速的原因是其枝干分节,故当其他植物只有顶端的分生组织在生长时,竹子却每节都在同时生长。但是,随着竹的不断长大,竹节外面包裹的鞘就会脱落,竹的高度就停止生长了,但其内部的组织生长充实依然在不断进行中。

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