什么是蛇鹫？

蛇鹫（学名：Sagittarius serpentarius），又名鹭鹰或秘书鸟，是一种大型及陆生的猛禽。它们是非洲的特有种，一般栖息在撒哈拉以南非洲的草原及大草原。它们是鹰形目下蛇鹫科的唯一物种，蛇鹫科内只有一属一种。

在南非及苏丹的纹章上是有蛇鹫的。

蛇鹫最初是由约翰·弗雷德里克·米勒（John Frederick Miller）于1779年描述，但后来法国自然学家将之分类到自己的属中。到了1935年，它们被分类到独立的科下，进一步与其他猛禽疏远，并得到分子分析的支持。最近的支序分类学分析亦显示它们是较鹰形目及隼形目古老的分支，但较新大陆秃鹫迟分支出来。Eremopezus有时会被认为是蛇鹫的早期亲属，但由于只发现零碎的化石，所以不能确定。与蛇鹫有关最古老的化石要算是Pelargopappus，其下的两个物种是属于渐新世及中新世的，但却是在法国发现。Pelargopappus的化石很像鹰形目的脚，这有可能就是科内的原始特征。不过，Pelargopappus却不被认同是蛇鹫的祖先。

蛇鹫之所谓秘书鸟，是因其冠像以往秘书把羽毛笔放在耳上的姿态。另一说法是指英文“秘书”一词是来自阿拉伯文“猎鸟”的法文讹用。其属名是拉丁文“射手”的意思，可能是与它们冠上羽毛与箭上羽毛相似有关；种小名则是与它们具有猎食爬行类的能力有关。