铅笔,是一种以石墨为笔芯(除了彩色铅笔以外)、木杆为外包层而制作的的书写工具。黑色的铅笔又称木黑,彩色铅笔又称木颜色。

现代铅笔以石墨和黏土制造,石墨添加得越多,笔芯愈软,颜色愈黑;而黏土添加得愈多,笔芯则愈硬,颜色愈浅。铅笔的笔迹可以用橡皮擦擦除,现代铅笔的尾端多附有一个橡皮擦,以方便使用。

铅笔之名源自其早期雏形为铅金属所制造,而后则又因欧洲中世纪时石墨被误以为是铅的一种,因此铅笔一词在各语言中流传使用而未修正。中国古时也有“铅笔”,是以铅粉做成的笔,用来涂改绢帛或纸上的错字。

而铅笔和其相似原理的自动铅笔和免削铅笔,因其字迹容易擦掉且不怕跌损,故经常作为低年级学生写字的主要教学工具。木铅笔可以透过控制运笔的角度划出粗线条,所以也常被用于绘画素描,后来更出现仿照其原理构造的彩色铅笔。但因为其字迹易被擦掉,一般避免在较正式的文件上使用铅笔。而且铅笔笔尖书写过程中会变钝及缩短,需要经常削尖,对使用造成不便。

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