湖沼学(Limnology)是一门有关湖沼研究的科学,即湖沼学是指对湖沼、河川、地下水等陆地水的物理、化学和生物现象进行研究的学科。因为湖沼学是限于陆地水的研究,且内陆咸水湖与近海的半咸水湖也都包括在内,所以湖沼学也可以称为陆水学。

湖沼学具有以下特点:

①湖沼学是一个综合性的科学,以生态的研究为主;②湖沼学是把化学、物理学、地质学、水理学、气象学等各方面的事实、原理与方法适当地综合起来,应用到生物的研究上;③综合性的科学必须有一个中心目标,方能成为一个有系统、有关联、完整的科学。湖沼学的中心目标为生物生产量的研究。因此,湖沼学又可称为研究陆水生物生产量及影响生物生产量各因素的科学;④不同陆水所有动物与植物的种类与数量相差很大,陆水学中即须研究这些差别致成的原因,以及决定各种生产性能的因素。

湖沼学研究对人类的生存、生态的维系有着极其重要的意义。同时,淡水渔业、疗养事业、饮用和工业用水、航运、灌溉等水利事业和各项水利建设亦都需要湖沼学和水化学方面的资料,因而对内陆湖泊综合利用的调查研究之需要日益迫切。

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