哪支美国探险队第一个穿越了美国西部？

刘易斯与克拉克远征（Lewis and Clark expedition，1804年–1806年）是美国国内首次横越大陆西抵太平洋沿岸的往返考察活动。领队为美国陆军的梅里韦瑟·刘易斯上尉（Meriwether Lewis）和威廉·克拉克少尉（William Clark），该活动是由杰斐逊总统所发起。

在加拿大的英国人和仍然占据着得克萨斯以及西南部地区的西班牙人，从来没有对路易斯安那死心，它们煽动当地的印第安人对抗进入这一地区的美国移民。杰斐逊总统认识到，要想控制这片土地只有依靠武力，于是，他向美国陆军寻求帮助。1804年杰斐逊批准炮兵团二等中尉威廉·克拉克和他的私人秘书、曾任第一步兵团上尉的梅里韦瑟·刘易斯带领探险队共45人，其中包括懂西班牙语和印第安语的翻译，并准许刘易斯和克拉克在必要的情况下可以使用军事手段。就这样，这支自称为“探索军团”的队伍，乘着一只龙骨艇和两只双桅平底船，沿着密苏里河逆流而上，开始了史诗般的探险之旅。

1804年5月14日，两位指挥官带领队伍开始了远征。10月16日，他们到达了哥伦比亚河，并由此经水路前往太平洋。三天后，探险队到达他们梦想的终点———太平洋。探险队花费近一个月的时间考察太平洋海岸、附近的平原，还调查了太平洋沿岸的印第安部落情况。他们在这里建造了一座名为科拉特索普堡的堡垒。这座堡垒的建成，宣告了美国军事力量的触角第一次延伸到了太平洋沿岸。科拉特索普堡不但成为美国在太平洋边的第一座哨卡，也是美国在西部的地标，这成为刘易斯和克拉克此次历险的最高成就。1806年3月23日探险队一行踏上归途，1806年9月23日中午回到了圣路易斯。