巴西栗又名巴西坚果,是玉蕊科巴西栗属的植物,巴西栗属只有巴西栗一个种,属名Bertholletia是以法国化学家克劳德·贝托莱的名字命名的。原产于南美洲的圭亚那、委内瑞拉、巴西、哥伦比亚东部、秘鲁东部、玻利维亚东部。巴西栗的种子中含有百分之十四的蛋白质,百分之十一的碳水化合物,百分之六十七的脂肪和丰富的硒、镁、维生素B1。在坚果类食品中,巴西栗是饱和脂肪含量最高的坚果,其所含的饱和脂肪甚至比澳洲胡桃更高。种子的脂肪含量高,保存不易,特别是已经去壳的巴西栗,很容易腐坏。

巴西坚果的国际贸易货源完全来自野生而非

人工种植。这种不必破坏就能为热带雨林创造收入的交易模式直接间接的保护了热带森林。 巴西坚果的收成及贩售由叫作castanheiros的移民工会处理。

巴西坚果每年收获量约20,000吨,玻利维亚出口占50%、巴西40%、秘鲁10% (2000年度估计)。1980年时,光是巴西每年出口量就有40,000吨,再往前推至20世纪70年代,巴西坚果的年收获量超过100,000吨。巴西坚果的年产量逐年减少,也造成供应不稳定的状况。

专家已经开始进行统计资料分析,以便决定哪些因素造成年轻树木的不足。大家一致认同的因素就是在特定区域的采收密度控制。因为专家从巴西坚果的树龄分析显示,过度密集采收会造成新生种子发育的速度跟不上老化淘汰的数量。在密集采收区几乎见不到年轻的树,而轻度采收区则会见到许多年轻的巴西坚果树。

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