太阳在一年的过程中遵循的是地球天空中视在路径的哪个平面？

黄道是太阳在天球上的视运动轨迹，它是黄道坐标系的基准。另外，黄道也指太阳视运动轨迹所在的平面，它和地球绕太阳的轨道共面（看起来像是太阳绕着地球转）。太阳的视运动轨迹并不能经常被观测到，地球自转产生了日出与日落的变化，这掩盖了太阳相对其他星星运动的轨迹。

从1994年克莱门特航天器拍摄的月球探测图片里能很好的观察到黄道平面。克莱门特拍摄的图片中（从右至左），月球被地球反射光照亮，太阳从月球较暗的一侧升起，然后依次是土星，火星和水星（左下角三个小点） 。

西方的黄道（ecliptic）一词是从蚀（eclipse）发生的地方延伸出来的。