木卫二Europa [juəˈrəupə],在1610年被伽利略发现,是木星的第六颗已知卫星,是木星的第四大卫星,在伽利略发现的卫星中离木星第二近。

木卫二(Europa,欧罗巴)是一个温和的世界,其表面被冰层覆盖,底层是一片海洋。科学家认为,地球海洋孕育了生命,而与地球有类似环境的木卫二,也有可能孕育生命。因此,木卫二的冰下海洋成为科学家寻找地外生命的目标之一。

木卫二的表面照片与地球海洋上的冰的照片相似。这可能是因为木卫二表面的冰以下有一层液态的水,由引潮力带来的热量保持液态。若假设成立,这将是除地球之外,太阳系中唯一一个有大量的液态水存在的地方。据估计,固态冰的外壳大约有1030公里(619英里)厚,包括一个具有延展性的“暖冰”层,这可能意味着其地下海洋可能有100公里(60英里)深。这导致木卫二海洋的体积为31018立方米,略多于地球海洋体积的两倍。

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