芭比娃娃(Barbie)由露丝·汉德勒(Ruth Handler)创造,于1959年3月9日举办的美国国际玩具展览会(American International Toy Fair)上首次曝光。芭比娃娃是20世纪最广为人知及最畅销的玩偶,芭比娃娃及其它相关配件均以一比六的比例制作,为娃娃屋模型的最大号,也称为playscale。芭比玩偶的版权现由美泰儿公司拥有及生产,已经销往世界上150多个国家,总销售额超过10亿元,并由此衍生出一系列影视作品、小游戏及周边产品。

在“芭比”受到公众广泛欢迎的同时,也受到了来自各方面的批评。美国妇女组织首先表示,芭比娃娃的“完美”,为小女孩设置了不可实现的目标,最终结果就是伤害了她们的自尊心,因此她不是妇女解放的象征,而是起着“迫害妇女”的作用。露丝却并不这样认为,他认为“芭比”是女孩子的偶像,偶像自然是完美的,小女孩并不会因自己的偶像而感到自卑。

为了证明“芭比”不是一个头脑空空的花瓶,而是一个职业妇女,露丝设计出了更多种类的“芭比”。她拥有了更多的身份,可以是医生、宇航员、女企业家、警官、运动员,甚至还做过联合国儿童基金会的志愿者,目前为止,她的职业已经超过80种;她可以是中国人、印度人、黑人、她所代言的民族有45种;她的宠物已经超过40种了,第一只宠物是叫“Dancer”(跳舞者)的马;她还有自己的男朋友“肯(Ken)”,在芭比面世的两年后出现,即1961年,这是以露丝的儿子命名的;她也有自己的三个姊妹,分别是1964年上市的巧比、1992年推出的史黛西及1995年亮相的小凯莉。

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