谁是第一批通过海路到达印度进行贸易的欧洲人?

葡萄牙东印度公司（葡萄牙语：Companhia do commércio da Índia or Companhia da Índia Oriental），成立于1628年8月，结束于1633年，是西班牙国王费利佩四世谋划成立的一个仅存在短暂时间的特许公司，以掌管和保障葡属印度殖民地的权益，以及在伊比利亚联盟之后对抗英国和荷兰的海上贸易强权。

最早在印度建立据点的欧洲国家是葡萄牙，他们的殖民地位于莫卧儿帝国版图之外。葡萄牙人早在1510年就在果阿进行贸易，后来又在西海岸的Diu、Bassein和Mangalore建立了另外三个殖民地。此后荷兰人也积极介入，并打败了葡萄牙人。奥朗则布在帝国极盛时期忽视欧洲殖民者的危险，而他的子孙们在被迫面对欧洲人时已经由于帝国衰落而软弱无力。到了18世纪，在印度追求利益的欧洲强国主要是英国和法国。经过一番斗争，英国人取得了优势，把法国的存在削弱到只剩下几个小殖民点。